En 1988 la Asamblea General de las Naciones Unidas manifestó su profunda preocupación por la propagación del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y decidió establecer un día para que el mundo tomara conciencia de esta grave enfermedad y de la necesidad de un plan de lucha.
El Día Mundial del SIDA ha llegado a ser un acontecimiento anual en la mayor parte de los países.
Aunque se ha fijado el 1º de diciembre como fecha, en muchas colectividades se organizan actividades en los días precedentes y posteriores a la conmemoración oficial, proporcionando una oportunidad importante para despertar el interés por el HIV y por el SIDA en el público en general, transmitir mensajes de prevención, mejorar la asistencia de los infectados por el HIV y luchar contra el rechazo y la discriminación.
¿Qué significa la sigla SIDA?
Significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.
* Síndroma: Conjunto de manifestaciones (síntomas) que caracterizan a una enfermedad.
* Inmuno: Relacionado con el sistema de defensas de nuestro cuerpo.
* Deficiencia: Indica que el sistema de defensas no funciona o funciona incorrectamente.
* Adquirida: Que se adquiere. No es congénita ni hereditaria.
¿Qué causa el SIDA?
El SIDA es una enfermedad infecciosa causada por un virus denominado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV) o virus del SIDA.
Una enfermedad infecciosa es aquella que es causada por un germen y que puede transmitirse de una persona a otra.
Un virus es una pequeña partícula infecciosa que sólo puede vivir como parásito de las células del organismo, donde se multiplica.
Fuera de las células sobrevive con dificultad y durante poco tiempo.
¿Cómo actúa el HIV?
El HIV tiene la particularidad de atacar a los linfocitos que son los directores de nuestro sistema de defensa.
Inicialmente el HIV permanece en estado latente, es decir, "dormido" dentro de los linfocitos.
En algunos casos, al cabo de un tiempo, a menudo años y por causas aún no bien determinadas, el virus se activa, es decir, se "despierta" y comienza a destruir los linfocitos.
De esta forma, el HIV debilita progresivamente el sistema inmune, logrando que nuestro organismo no pueda luchar adecuadamente contra diversos gérmenes.
¿Es lo mismo estar infectado por el HIV que padecer la enfermedad del sida?
No. El hecho de que una persona esté infectada por el HIV, es decir, que sea portadora del virus, no quiere decir que tenga o vaya a tener SIDA, pero sí indica que puede transmitir la infección a otras personas.
¿De qué manera se transmite el HIV?
Se puede transmitir por 3 vías:
* Sanguínea: A través del intercambio de agujas y jeringas y/o cualquier elemento punzante. Durante el embarazo y el parto y por transfusiones de sangre no controladas.
* Transmisión sexual: Las relaciones sexuales pueden transmitir el HIV, ya sean homosexuales o heterosexuales. El paso del virus se realiza a través de las lesiones o heridas microscópicas.
* Transmisión perinatal: Una mujer portadora del HIV puede transmitir la infección a su bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia. Este riesgo se puede reducir en forma sustancial si la mujer es tratada precozmente durante su embarazo y evita darle de mamar a su bebé.
Hay riesgo:
Transmisión de la madre infectada al hijo por nacer
Recibir transfusiones de sangre o sus derivados que no estén controlados.
Intercambiarse el cepillo de dientes.
Tatuajes con agujas sin esterilizar.
Intercambiarse la máquina de afeitar
Tener relaciones homo o heterosexuales sin usar preservativo.
Compartir jeringas y/o agujas
No hay riesgo:
Intercambiarse la ropa, un apretón de manos.
Estudiar, trabajar o jugar con infectados.
Darse la mano, besarse o abrazarse con un infectado.
Tener relaciones sexuales utilizando preservativo.
Beber del mismo vaso o botella.
Bañarse con infectados (duchas, piscinas)
Por picaduras de insectos.
¿Cómo cuidarse?
Es importante siempre usar preservativo. Si mantiene relaciones sexuales con una persona que vive con HIV-cualquiera sea su sexo- deberá repetir el análisis cada 3 meses, sin olvidar el período ventana. Hasta que no haya realizado el segundo análisis -si esto le fue indicado- no permita que su sangre, semen o fluidos vaginales lleguen a otras personas. No done sangre ni órganos.
¿Qué derechos tiene usted?
* Las leyes nacionales establecen el tratamiento gratuito en los hospitales públicos a toda la población. Asimismo, las obras sociales y las prepagas médicas tienen la obligación de prestar cobertura total.
* El resultado de las pruebas es confidencial. Por ley nacional, los profesionales médicos, psicólogos o cualquier otra persona que por su ocupación se entere de que alguien es portador del HIV o está enfermo de SIDA, tiene prohibido revelar dicha información.
* Existe en nuestro país una Ley de SIDA que prohíbe la toma de análisis de HIV de modo obligatorio.
Algunos hechos importantes para mencionar.
Toda persona que es portadora del virus de HIV, como la persona enferma de SIDA pueden contagiar el virus.
El SIDA no se previene alejándose de personas afectadas.
Esa actitud margina mucho al enfermo y deja desprotegidosa los demás.
